Sono appena tornata dai miei viaggi ai margini dei ghiacciai deserti conosciuti come Dreadlands, una volta un bel posto che è stato cambiato per sempre da alcuni eventi catastrofici nella sua storia. Adesso rimangono solo città in rovina e panorami deprimenti, un posto per nessuna forma di vita. Ero diretta verso il villaggio chiamato Bronn nella notte, ma quando sono arrivata, ho trovato una devastazione come non avevo mai visto prima. Sarei dovuta scappare non appena visto il primo segnale di pericolo, ma la mia curiosità mi fece da guida. Molte delle costruzioni del villaggio erano bruciate fino alle fondamenta, ed alcune travi carbonizzate erano l’unico segno che mostrava dove una volta sorgevano. La cenere soffocò i miei polmoni. C’erano corpi disseminati dappertutto, alcuni smembrati e altri consumati a metà. La città era stata abbandonata.
O così pensavo.
Da un guscio della locanda, una delle poche costruzioni ancora in piedi, mostruose creature grigie sono emerse parlando in una lingua infernale. Erano “masse” di carne deformata, nervi e muscoli forgiati per la battaglia. Senza difesa, sono rimasta in piedi mentre mi venivano incontro. Quello in carica mi fermò tenendomi dal mantello e mi sollevò da terra, i suoi artigli strapparono materiale e pelle. Il suo respiro era caldo sulla mia faccia, e sono stata attaccata dalla putrida puzza di carne marcia. La sua bocca sbadigliò ampiamente, e vidi file di denti affilati, ingialliti e macchiati di sangue. Pensavo che sarebbe stato un peccato che la mia voce stesse per essere silenziata, che non avrebbe mai più svelato gli interrogativi del nostro mondo per voi, i miei fedeli lettori.
Un suono acuto fischiò nelle mie orecchie, e una saetta di balestra spuntò dall’occhio della bestia dietro di me, spruzzando la mia faccia con il suo bollente sangue. Urlò un inumano pianto di dolore e mi lanciò a terra, afferrando la freccia. Le altre creature si guardavano attorno cercando l’attaccante invisibile dimenticandomi per un momento. Da terra ai loro piedi, mi guardai intorno per vedere da dove fosse arrivata la freccia.
“È uscita dalle ombre create dal sole che tramontava e non perse tempo nel uccidere il resto dei miei aggressori”.
Quella fu la prima volta che vidi un Cacciatore di Demoni [Demon Hunter].
La ragazza non poteva avere più di venti anni. È uscita dalle ombre create dal sole che tramontava e non perse tempo nel uccidere il resto dei miei aggressori. Le sue mani maneggiavano balestre gemelle, lanciando frecce incandescenti in un ampio raggio che brillava sopra la mia testa, colpendo i grossi mostri. Ogni lancio trovò il suo bersaglio nelle bestie cornute, buttando a terra molti di loro. Con la coda dell’occhio, vidi alcuni dei selvaggi mostri avanzare su di lei da dietro. La mia voce si congelò nella mia gola nel momento in cui cercai di avvisarla. Non avrei dovuto preoccuparmi: lei non era il tipo da farsi sorprendere. Il cacciatore raggiunse la sua cintura e lascio rotolare un trio di sfere nella loro direzione. I mostri guardarono in giù proprio nel momento in cui i congegni esplosero con luci e fiamme, stordendoli. Questo diede a lei abbastanza tempo da girarsi verso di loro e le sue balestre fecero il loro lavoro eliminandoli uno alla volta.
Con uno sguardo verso il villaggio, apparentemente soddisfatta che non ci fosse più pericolo per lei, si avvicinò scuotendo la testa tristemente. Aveva uno sguardo di profonda frustrazione mentre riponeva le balestre ai suoi fianchi, nascoste dalle pieghe del suo mantello.
“Nessun sopravvissuto”, disse amaramente.
Loro chiamano se stessi “cacciatori di demoni”, un gruppo fanatico di guerrieri fedeli ad un singolo scopo: la distruzione delle creature dei “Burning Hells”. I Demon Hunters ci sono a centinaia e hanno fatto delle Dradlands la loro casa in modo tale da poter vivere e allenarsi senza l’interferenza di nessuna nazione che potrebbe preoccuparsi del fatto di avere un gruppo appostato nei loro confini (anche se qualche volta almeno la metà è in giro per il mondo come questa ragazza cacciando creature infernali). C’è qualcosa in tutti i Demon Hunters che dà loro la forza di resistere alla corruzione demoniaca che potrebbe portare alla pazzia alcuni uomini. Loro affinano questo potere, per la loro resistenza contro di esso e per usare i poteri demoniaci come se fossero delle armi. Ma la loro missione o il loro potere non è tutto ciò che li lega.
Quella notte, la ragazza mi parlò della sua vita, al come lei da bambina avesse assistito quando i demoni sono scesi sul suo villaggio. Lei guardò i demoni distruggere la sua casa e dare il suo villaggio alle fiamme. Loro uccisero ogni persona che conosceva e la privarono di ogni persona che amava. Lei dovrebbe essere morta con loro, ma fuggi, nascondendosi dalle creature infernali per giorni finché non fu trovata da un Demon Hunter che vide in lei la forza e la prese per diventare uno di loro. Ognuno dei Demon Hunter ha una storia simile a questa, mi disse.
Loro sono sopravvissuti, e stanno cercando vendetta.
